De nos jours (données datées de 1998), les arts martiaux et les sports de combat les plus répandus dans le monde sont  :

1- la boxe (190 pays)
2- le judo (182 pays)
3- le taekwondo (157 pays)
4- le karaté (150 pays)
5- les luttes olympiques (137 pays)
6- le sumo (81 pays).

1 - La boxe, jadis appelée pugilat (de "pygmachia" : la guerre des poings), fut présente aux Jeux Olympiques antiques de 688 avant JC à 393 après JC (date de l'interdiction de ces Jeux par l'empereur Théodose).
Elle ne revit le jour qu'en 1719, en Angleterre, par l'intermédiaire de son premier grand champion : James Figg (1719-1730).
Cette discipline redeviendra olymplique en 1904, tout en continuant à exister parallèlement dans sa variante professionnelle (selon les règles du marquis de Queensbury, utilisées en championnat du monde poids lourds à partir de 1892).
Dans l'intervalle, de l'an 393 à 1904, la boxe fut essentiellement pratiquée en Angleterre et aux Etats-Unis. C'est donc parmi les champions de ces deux pays qu'on doit chercher le meilleur combattant pour la période "entre les Jeux Olympiques Antiques et les Jeux Olympiques Modernes".
On peut considérer que le meilleur pugiliste/boxeur fut celui qui régna le plus longtemps (13 années), à savoir : Tom Cribb (1809-1822); également le seul qui accepta de combattre des noirs-américains titre en jeu.

2 - Le judo devint sport olympique en 1964 après avoir été inventé par Jigoro Kano en 1882 à partir des techniques guerrières des samouraïs : le ju-jitsu.
Cette "lutte japonaise" fut quasi-exclusivement pratiquée dans son pays d'origine jusqu'au milieu du siècle (les premiers championnats du monde se tenant à Tokyo en 1956).
Son meilleur combattant sportif, avant que le judo ne devienne mondial puis olympique fut le japonais qui régna le plus longtemps (sachant qu'en plus, à l'époque, il n'y avait pas de catégorie de poids) : Masahiko Kimura : 12 années de domination, entre 1937 et 1949.

3 - Le succès du taekwondo est encore plus contemporain que celui du judo.
Olympique depuis 2000, il n'a commencé à exister sur la scène internationale (mondiale) qu'en 1973 (vainqueur en "poids lourds", le Coréen Jeong Tae Kim). Ce sport a célébré en 2005 ses 17èmes championnats du monde (vainqueur en "poids lourds", l'Espagnol Ruben Montesinos). Dans l'intervalle, c'est le Coréen Je Gyoung Kim qui fut le seul à remporter trois titres mondiaux (11èmes, 12èmes et 13èmes championnats du monde entre 1993 et 1997).

4 - Le karaté, bien que très largement pratiqué dans le monde, pêche par sa division. Nombreuses écoles, nombreux styles et règlementations contradictoires : tantôt orientés vers la vitesse et la précision (le contrôle), tantôt vers la puissance de frappe et la recherche du KO (l'efficacité).
Cet art martial n'est toujours pas sport olympique. Mais il a connu ses premiers championnats du monde en 1970 (vainqueur en "kumite" : le Japonais Wada) et vient de célébrer ses 17ème en 2004 (vainqueur en "kumite", catégorie "open" : l'Anglais Daniels). Dans l'intervalle, aucun champion du monde "open" ne réussit à conquérir un second titre.

5 - La lutte, ou plutôt devrait-on dire les luttes, puisque judo et sumo ne sont que deux formes de lutte propres au seul Japon tandis qu'il en existe autant dans pratiquement chaque pays du monde, tire ses racines des luttes traditionnelles.
Pour connaître le meilleur combattant de la période située entre l'an 393 et 1896 (année de réintroduction de la lutte aux Jeux Olympiques), il faut chercher du côté des pays qui, de 1896 à aujourd'hui, ont fourni le plus de champions et capturé le plus de titres (notamment chez les poids lourds) :
- la Russie et ses anciennes Républiques soviétiques,
- les Etats-Unis d'Amérique,
- la Turquie (en lutte libre)
- les pays scandinaves (en lutte gréco-romaine)
- et les pays germaniques (en lutte gréco-romaine)
Or, il se trouve qu'en Turquie (plus exactement à Edrine, près d'Andrinople), depuis 1349, n'ont cessé d'avoir lieu les plus grandes compétitions de lutte traditionnelle dans le monde.
Selon une légende, 40 braves sont morts de fatigue après avoir lutté du levé au coucher du soleil. A ce même endroit jaillirent 40 sources (kirkpinar) et le sultan Urat ordonna d'y organiser des compétitions annuelles de yagli gures (lutte à l'huile).
Le lutteur le plus titré, dont le règne s'étendit de 1861 à 1886, fut "Gaddar Kel" Aliço (26 fois champion du "Kirkpinar").

6 - Enfin, le sumo, reconnaissable à ses lutteurs obèses, bien qu'existant depuis près de 2000 ans, n'a de véritable champion que depuis quelques siècles.
Akashi est le premier yokozuna de sumo de l'histoire. Actif durant le 17ème siècle, il fut élevé au rang de "grand champion" à titre posthume. C'est le colossal Ayagawa (1m97, 170 kg) qui sera le premier yokozuna de son vivant (dans la première moitié du 18ème siècle).
Le plus titré des yokozunas est Taiho : 32 basho (coupes de l'empereur) pour un règne de 1961 à 1971 (dix années). Mais ce n'est pas lui qui possède le plus long règne. D'une durée de douze années, il est à mettre au crédit de trois yokozunas : 
- de 1903 à 1915 : Umegatani II (1m68; 158 kg)
- de 1937 à 1945 : Futabayama (1m79; 128 kg)
- et de 1941 à 1953 : Haguroyama (1m79; 130 kg).

Tous ces combattants d'élite, de boxe, de judo, de sumo, champions de leurs disciplines respectives avant qu'elles ne s'universalisent (certaines en accédant au statut mythique de sport olympique), régnèrent donc 12 ou 13 années au maximum (ce qui en d'autres temps aurait pu s'évaluer comme trois olympiades / équivalant à trois titres olympiques). Mais il en est une où les exploits dépassent les normes humaines : la lutte, avec notamment un champion qui régna de l'âge de 16 ans à 42 ans (comme Milon de Crotone de l'Antiquité) : le Turc Aliço.

Le magazine Escale n°51, que l'on trouve sur tous les vols d'Air Austral,

consacre un article au livre "La Croche, lutte traditionnelle réunionnaise", en page 18

 En voici le texte :

"La Croche, lutte créole.

Beaucoup moins connue que le moringue, la croche aurait pu sombrer dans un oubli définitif sans l'obstination de quelques passionnés. Forme de lutte traditionnelle aux évidentes influences afro-malgaches, la croche a sans doute été pratiquée, comme un jeu, dès les premières décennies de peuplement de l'île. Trois spécialistes de la lutte ont collecté, dans les mémoires, les souvenirs de ces affrontements rituels. Ils se déroulaient, comme le moringue, à l'abri des regards. Sur la base de ces archives orales, les techniciens ont reconstitué les codes et les règles de ce "judo créole du pauvre". Ce petit livre réunit toutes les connaissances accumulées sur la croche et propose des outils pédagogiques pour la faire revivre. "

Découvrez les nouvelles tenues officielles de la FILA sur :

http://www.fila-wrestling.com/download/doublesport.pdf

Valuev vs. Barret le 7 octobre au Madison !

Champion de la classe reine WBA, le Russe invaincu Nicolay Valuev (32 ans ; 44 victoires, dont 32 expéditives) défendra sa ceinture contre l’Etasunien Monte Barrett (35 ans ; 31 succès, dont 17 avant la limite, 4 défaites), le 7 octobre prochain au Madison Square Garden de New York, aux Etats-Unis. Le 7 octobre était théoriquement une date réservée par HBO pour présenter la prochaine défense du Mexicain Antonio Margarito, mais face aux chances de plus en plus minces d'opposer un adversaire de qualité au champion des welters WBO, la date est devenue disponible pour un combat d'envergure.

Valuev disputera donc son troisième duel au pays de l'Oncle Sam. Il a stoppé Terrell Nelson au deuxième round en 1997 et George Linberger au premier round en 2001, chaque fois au Taj Mahal d'Atlantic City.

Mosley vraiment trop fort pour Vargas !

Le Californien Shane "Sugar" Mosley (34 ans, 43 succès, dont 37 expéditifs, 4 défaites et un sans décision) a vaincu pour la deuxième fois son compatriote Fernando "Ferocious" Vargas (28 ans, 26 victoires, dont 22 expéditives, 4 défaites), samedi 16 juillet à Las Vegas, au Nevada (USA). Si le premier affrontement entre les deux athlètes, il y a cinq mois, s’était terminé un peu en eau de boudin à cause d’un énorme œuf de pigeon qui avait quasiment fermé à l’œil gauche de Vargas, il n’y a, cette fois, eu aucune controverse, tant la domination de Mosley a été totale jusqu'à l’arrêt du match, dans le sixième round.

Même avec ses deux yeux valides, Fernando Vargas n’a jamais vu arriver les puissants crochets de Shane Mosley. Ce dernier a complètement dominé le duel, et ce, dès son entame. Son agressivité a surpris un Fernando visiblement dépassé par les événements. L’ancien monarque des légers IBF, des welters WBC et des super-welters WBC/WBA pourrait obtenir un combat contre Floyd Mayweather junior ou Antonio Margarito l’an prochain. À suivre donc…