Trois des cinq meilleurs poids lourds du circuit MMA sont des russes : Fedor Emelianenko (n°1 et champion du Pride), Serguei Kharitonov et Andrei Arlovski (champion de l'UFC).

Les deux autres du Top 5 sont bien sûr Antonio Rodrigo "Minotauro" Nogueira (Brésil) et Mirko "Cro-Cop" Filipovic (Croatie).

Parmi les espoirs, il faut aussi citer le "petit" (1m98) frère de Fedor : Alexander Emelianenko qui, malgré sa défaite contre "Cro-Cop", ne cesse de progresser et d'impressionner.

Brésiliens et américains ont eu leur heure de gloire mais il semble bien qu'une nouvelle ère ait commencé.

Cette compétition réservée aux « jeunes » se déroulera en deux phases :

-les qualifications se dérouleront au Port le 9 juillet

-et les finales auront lieu le 13 août.

L’Académie La Croche alignera huit combattants formés par l’instructeur thaïlandais Long Lapaï (lui-même professionnel depuis l’âge de 11 ans et fort d’une expérience glanée dans une trentaine de camps d’entraînement différents dans son pays natal) :

-Teddy Nege : 10 ans, 31 kg

-Oussama Panch-Bhaya : 12 ans, 34 kg

-Kevin Josselin : 15 ans, 48 kg

-Guillaume Tsimarivo : 15 ans, 50 kg

-Kerim François : 15 ans, 61 kg

-Mathieu Taombe : 16 ans, 62 kg

-Alexandre Lambert : 16 ans, 67 kg (peut-être le plus technique de nos représentants)

-et Kevin Coliaux : 18 ans, 68 kg (déjà fort en Judo et en grands progrès en Muay Thaï)

En janvier 2005, lors d’un gala de Karaté à Saint-Benoît, organisé par Sébastien Thiolica, on a vu apparaître pour la première fois les « arts martiaux mixtes » à la Réunion : quatre combats selon des règles intermédiaires entre Karaté Kyokushinkaï et Sambo.

En mai, lors d’un autre gala de Karaté, organisé par le Timing Club Portois, il y euttrois combats selon des règles mixtes de Sambo et de Yoseikan Budo ainsi que quatre combats de Lutte Contact.

Enfin, ce mois de juin, la 1^ère Coupe de la Réunion de Lutte Contact nous a offert douze combats (dont deux féminins) de … Lutte Contact, bien sûr.

Après consultation des archives (hélas encore incomplètes concernant les noms et gabarits de trois ou quatre compétiteurs de janvier), il a été possible de faire quelques constatations. D’abord la répartition des combattants par intervalles de poids :

-13 combattants identifiés entre 60 et 65 kg (« poids légers »)

-4 entre 66 et 71 kg (poids « mi-moyens » ou « welters »)

-8 entre 72 et 77 kg (« poids moyens »)

-5 entre 78 et 84 kg (« poids lourds-légers »)

-1 entre 85 et 92 kg (« poids mi-lourds » ou « cruiser »)

-2 entre 93 et 100 kg (« poids lourds »)

-et enfin 1 à plus de 100 kg (« poids super-lourds »)

Pas étonnant qu’on retrouve les trois meilleurs combattants (c’est-à-dire les seuls à avoir obtenu deux victoires sur les 3 compétitions possibles) dans les deux catégories phares « légers » et « moyens ». Voici leurs noms :

-Johan Esther de l’ASKB : 2 victoires en Lutte Contact à 65 kg (une aux points l’autre par soumission)

-Morille Arne d’Impact Réunion : 2 victoires en Lutte Contact à 60 kg (les 2 avant la limite : l’une par TKO l’autre par soumission)

-et Oliver Chane-Tippe d’AMP : 2 victoires en Lutte Contact à 75 kg (1 par soumission l’autre par disqualification de son adversaire).

Autre constat, les compétiteurs reconnus à l’extérieur de la Réunion pour y avoir disputé des combats pros et/ou de haut niveau, ne se sont toujours pas exprimés dans les compétitions locales où ils devraient pourtant être les références, les « hommes à battre » :

-Alexandre Pépin du Ju-Jitsu Fighting (69 kg)

-Johnny Tancray spécialiste de Muay Thaï mais aussi combattant de MMA

-Dominique Prix, combattant de Shooto pro et de l’Outsider Cup-4 (en cage !) (70 kg)

- ? Ferrere, formé chez Bernard Maillot à Saint-Joseph (environ 75 kg)

-et Gérard Félicité, combattant de Shooto pro (84 kg)

Forcément, cela va aiguiser l’appétit d’autres combattants probablement plus chevronnés que ceux qui se sont déjà montrés. Sans oublier tous ceux qui n’attendent qu’une occasion pour briller. Il faudra notamment suivre :

-le nouveau venu au physique impressionnant Hugo Fayol (1m92, 94 kg, 25 ans), qui a comme expérience quelques combats en Kick-Boxing

-Jean-René Godins (1m72, 95 kilos, 28 ans) qui s’est payé le luxe de battre un champion de classe internationale en la personne de Jean-Luc Védapodagom lors de son premier combat « libre »

-Un autre nouveau venu, David Hoarau (1m76, 74 kilos, 23ans), pratiquant de Boxe Thaï et Sambo, bien décidé à « intercepter » l’étoile montante Oliver Chane-Tippe

-et celui qui a faim de revanche (il avait été surclassé contre le champion de France de Yoseikan Budo, Thomas Roussel, 77 kg, … et avait perdu) : Johnny Collet (1m73, 70 kilos) qui, dans sa catégorie n’aura qu’une personne à craindre : son propre professeur Dominique Prix

-sans oublier Manu Payet (90 kg environ) qui s’est essayé à la Boxe Thaï, qui pratique le Jiu-jitsu Brésilien depuis longtemps et qui devrait livrer son premier combat de Lutte Contact le 25 juin 2005 (lors du gala organisé par Mr Virapol à Sainte-Anne).

Pour conclure, et afin de développer l’émulation entre les différents clubs, voici le :

Bilan provisoire par club (toutes disciplines hybrides confondues, c’est-à-dire Lutte Contact, Sambo – Karaté Kyokushinkaï ou encore Sambo – Yoseikan Budo):

1^er : Impact Réunion : 4-0 (victoires-défaites) et 100% de réussite

2^ème : Equipe de Félicité + Prix : 3-1

3^ème : AMP : 3-4 chez les messieurs et 2-0 chez les dames

4^ème : Katana : 3-4 chez les messieurs et 0-2 chez les dames

5^ème ex aequo : ASKB (Expedit et Expedito Valin) : 2-0

et Omnisport Saint-Paul (José Puylaurent) : 2-0

7^ème ex aequo : Team Virapol 1-0

et Lutte Contact Grande Fontaine

9^ème: Yoseikan Budo Saint-Paul: 1-1

10^ème : Entre-Deux : 1-2

11^ème ex aequo : Team Nifaut : 0-1

Tampon (équipe de Muller Lauret ?) : 0-1

ACJ (équipe d’Axone Delanux) : 0-1

JJB Raymond Quéland : 0-1

15^ème : Kyokushinkaï (équipe de Jean-Luc Védapodagom) : 0-2

16^ème : Lutte Contact - Yoseikan Budo Timing Club Portois : 0-3

Créée en 2002, l’Académie La Croche, de Saint-Paul, compte entre 30 et 40 licenciés en lutte olympique et lutte traditionnelle, des poussins aux vétérans, ainsi que diverses sections pour d’autres arts martiaux et sports de combat.

En lutte, la relève du professeur Patrick Blanca (debout à l’extrême droite) est déjà assurée par ses deux fils : Mathieu (à l’extrême gauche) et David (le plus petit, au premier plan).

En plus de la pratique de la lutte libre et de la lutte gréco-romaine, l’Académie propose la lutte traditionnelle réunionnaise « la croche » dont les actions se prolongent au sol avec recherche du renoncement de l’adversaire (qui crie « la paix ! » pour arrêter le combat).

Un livre sur le sujet est d’ailleurs en phase finale de réalisation et sa parution est programmée pour septembre 2005. Sur l’image ci-dessous, on reconnaît plusieurs collaborateurs au projet ; de gauche à droite :

• Patrick Blanca (de dos)
• Christian Vittori (responsable des éditions Azalées)
• Frédéric Rubio
• Luc King-Soon (président de l’AS La Croche)
• Jérôme Sanchez
• Johny Maillot (trésorier de l’AS La Croche)
• François Perrot (journaliste pour la télévision).

Plusieurs représentants de l'association La Croche (au sein de laquelle on peut pratiquer la Lutte Libre, la lutte traditionnelle la Croche, le Muay Boran et  le Muay Thaï) ont effectué des démonstrations et des combats exhibitions samedi 11 juin à Saint-Pierre.

Damien Sery, Irfaan Adam, François Kerim, Mathieu Taombô, Jean-Hughes Pemphile et Jonathan Atlani ont d'abord participé à une démonstration de Muay Boran avec leur professeur Long Lapaï puis, sous l'arbitrage de ce dernier, on exécuté des combats exhibitions de 3 x 3 minutes; combats où ils s'en sont donnés à coeur joie ! Une nouvelle génération de compétiteurs en devenir !

Du côté des sports de préhension, le rythme a d'abord été donné par Jean-Pierre Tarley ("Mr 3 lettres" ... ou 100 kg) et Johny Adelin (aucun rapport avec la famille Halliday) qui ont exécuté le "kata la croche" sur la musique de Baster ("Batay Mimit").

Cette dynamique démonstration a été suivie d'un combat non moins musclé entre Johny Adelin et Florent Chaussalet. 5 minutes intenses debout et au sol. Les spectateurs auront apprécié notamment grâce aux nombreux "Vire !" de Mr l'arbitre Patrick Blanca (le "Sarda Garriga de la Croche" lui-même) qui ont obligé les crocheurs à varier leurs prises et ne pas se contenter d'immobilisations.

A quand la prochaine ?!