DSE (la société qui produit le Pride FC) a offert à Royce Gracie la coquette somme de 400. 000 $ US pour chaque combat du Pride Grand Prix 2005, auquel il participerait, avec 50. 000 $ US en prime de victoire. Royce a pourtant refusé l'offre !
Entre 1993 et 1995, la famille Gracie avait révolutionné le monde des arts martiaux grâce à Royce (vainqueur des Ultimate Fighting Championships 1, 2 et 4), Rickson (vainqueur des Japan Vale Tudo ’94 et ‘95) et Renzo (vainqueur du World Combat Championship). La maîtrise technique s’était ensuite confirmée en jiu-jitsu brésilien pur avec Royler (champion du monde de JJB chez les moins de 67 kg en 1996, 97, 98 et 99) et en lutte de soumission (« grappling » à Abu Dhabi) avec Renzo (champion chez les moins de 77 kg en 1998 et 2000) et encore Royler (champion chez les moins de 66 kg en 1999, 2000 et 2001).
Malheureusement, ces grands noms (et leurs frères ou cousins) ne sont plus ce qu’ils étaient.
-Ralph, invaincu jusqu’en 2003, a été foudroyé par un coup de genou dans les premières secondes de son combat contre Takanori Gomi.
-Renzo compte 5 défaites sur ses 6 derniers combats dont un KO contre Dan Henderson.
-Rickson s’est prudemment retiré de la compétition en 2000.
-Rodrigo, pressenti comme l’espoir de la famille (notamment grâce à son titre à Abu Dhabi en 1998 chez les moins de 85 kg), vient de s’incliner contre BJ Penn (issu des 67 kg en JJB)
-Royler a été mis KO l’année dernière contre Genki Sudo
-Ryan (visiblement accro’ à la cocaïne) ne semble capable de battre que des faire-valoir tels que Yoji Anjo (au palmarès vierge de … victoire)
-et, pour finir, Royce refuse 400.000 $ pour se mesurer aux meilleurs, préférant être opposé à l’énorme Akebono qui n’a plus remporté de victoire depuis plusieurs années.
Toutefois, il reste un espoir, tant en MMA qu’en JJB/ « grappling ».
En « combat libre », la relève viendra peut-être de Crosley Gracie (1m80, 82 kg) vainqueur de Kiuma Kunioku et Hayato Sakurai, respectivement champions de Pancrase et Shooto chez les moins de 77 kg,lors de ses deux seuls combats de MMA ! Crosley va disputer le troisième combat de sa carrière au Pride Bushido 7 contre Akihiro Gono (un combattant expérimenté de Pancrase).
Quant aux compétitions de Jiu-jitsu Brésilien, c’est avec le grand Roger Gracie qu’il faudra compter : champion du monde 2004 chez les moins de 97 kg et inscrit parmi les compétiteurs (moins de 99 kg) du prochain Abu Dhabi (27 et 28 mai 2005).
A suivre …