Le rituel Donga, le bâton ethiopien.

« Pour des yeux étrangers, le Donga peut sembler primitif et cruel, mais n'est-il pas, à la manière éthiopienne, l'un des mille et un rituels inventés par l'Humanité pour gagner les cœurs ? »
(Hans Silvester – Donga, Se battre pour séduire – 2011)
Dans la vallée de l'Omo, au confins de l'Ethiopie et du Soudan, les membres de l'ethnie Suri pratiquent une forme très violente de combat au bâton nommé « Donga ».
Le rituel Donga revêt une importance majeure dans la vie de ce peuple semi-nomade. Chaque année, si la récolte à été bonne, des joutes réunissent des dizaines de jeunes hommes issus de différents villages. Celles-ci sont l'occasion pour eux de montrer leur bravoure, leur valeur physique et leur habileté au combat, de gagner en renommée et de séduire les jeunes filles assistants aux combats. Les affontements sont extrêmement violents et occasionnent régulièrement de graves blessures, parfois même la mort.
Après parades et chants les combattants, enduit de peintures ornementales et armés de longs bâton écorcés d'environ 2m, entament la lutte en présence d'un arbitre. Les règles sont strictes : il n'y a que deux participants par combat. Les coups sont portés avec le bâton, aucun autre objet ou partie du corps ne peut être utilisé. Le combat s'arrête si un bâton casse ou à la demande d'un des participants. Les protections articulaires, cervicales et crâniales en fibres végétales tressées sont tolérées mais pas obligatoires. À l'issue de cette lutte qui ne dure guère plus de quelques minutes, il n'y a ni vainqueur, ni vaincus, seuls le combat et les éventuelles cicatrices infligées comptent tandis que la force, l'habilité et l'endurance des participants sont jaugées par les observateurs entourant les lutteurs.
Image 1 à 4. Lutteurs Suri. Rituel Donga.

Source :  https://www.facebook.com/groups/550462668358535/permalink/920440278027437/

Kalinda. Le bâton des Caraïbes.

Une grande partie des infos contenues dans cet article sont issues de la Médiathèque Caraïbe (www.lameca.org)
« Et tu joues du tambour. Tu sens que Calinda commence à venir. Calinda entre. Calinda arrive, tu entends le cutter-man jouer maintenant. Calinda commence à jouer maintenant. A ce moment tous les joueurs de tambours se regardent les uns les autres (...) Ce sont eux qui contrôlent. Les joueurs de tambours sont là, ils s’observent, Calinda commence à venir, Calinda entre. Bam ! Deux hommes ramassent deux bâtons et ils commencent. Bam ! Coupé. Sang. Calinda est arrivé »
Il existe dans les Caraïbes une tradition vernaculaire mêlant chant, rythme, danse et lutte au bâton connue sous les noms de « Kalinda » (Trinidad, Dominique), « Stick-licking » (Barbade, Curaçao), « Komba Bâton » (Haïti), « Stick Fichte » (Grenade, Cariacou), « Mani » (Cuba), « Setu » (Guyane), « Ladja » (Martinique) ou encore « Mayolé » (Guadeloupe).
Dans son ouvrage « Central Africa in the Caribbean: Transcending Time, Transforming Cultures » (2002) Maureen Warner-Lewis nous indique que le Kalinda était à l'origne une forme de divertissement pratiqué par les esclaves africains et leurs descendants dans les Caraïbes.
Gordon Rohlehr (Calypso and Society in Pre-independance Trinidad – 1990) et Erol Hill (The Trinidad Carnival – 1972) nous en apprennent plus sur le Kalinda. Cette forme de divertissement commune à l'ensemble de l'archipel caribéen et à la Louisiane durant la période de l'esclavage s'apparente à une danse martiale au bâton. D'abord esthétique, elle évolue dans un second temps vers le combat véritable accompagné des chants et du son des tambours, « shak-shak » (hochets) et clochettes qui ornent les costumes des bâtonnistes. Outre son aspect combatif elle revêt également une véritable dimension spirituelle.
La pratique du Kalinda dans les Caraïbes remonte à l'arrivée des premiers esclaves africains au XVIIème siècle. Après leur dur labeur ceux-ci trouvait dans cette danse un échappatoire au quotidien et à l'asservissement. Synonyme de résistance car frappée d'interdiction par les maîtres, elle était pratiquée en secret et s'est transmise uniquement oralement de génération en génération au fil des siècles.
A la suite de l'abolition de l'esclavage dans les Caraïbes au cours du XIXème siècle, la pratique du Kalinda s'est fondue dans le rituel carnavalesque qui cristallise alors la construction identitaire des esclaves nouvellement émancipés.
Bien que les autorités aient tenté d'interdire et marginaliser sa pratique aux XIXème et XXème siècles le Kalinda n'a pas disparu dans les Caraïbes.
A Trinidad les combats de bâtons Kalinda occupent aujourd'hui une place officielle au sein des festivités du carnaval à Trinidad et depuis une dizaine d’années une compétition nationale de combats de bâtons est même organisée par le National Carnival Committee.
Les jouteurs nommés « stickfighters » ou « bâtonniers » s’y affrontent dans une arène nommée « gayelle » entourée de femmes, d’hommes, et d’enfants, venus de différentes parties de l’île. Les combats sont rythmés par les chants responsoriaux d'un soliste (« chantwell ») et d'un choeur (« lavway ») ainsi que par le rythme des joueurs de tambour. Dans le Kalinda combat au bâton et accompagnement vocal et rythmique sont indissociables. Ils transmettent aux jouteurs l'impulsion dont ils tirent courage, force et inspiration. La dimension spirituelle est toujours présente. Chants et tambours sont empreints de magie. Les chanteurs évoquent la mémoire de bâtonniers de renom et l'univers dangereux du combat au bâton où l'on risque sa vie. Accordant leurs pas au son polyrythmique des tambours les bâtonniers entament alors une lutte endiablée et lorsque le sang coule il est dit que l'esprit du Kalinda se manifeste enfin.
Le Trinidad Guardian du 20/02/2003 résume les règles du combat au bâton Kalinda en vigueur aujourd'hui à Trinidad :
« deux participants sont autorisés à se provoquer l’un l’autre dans le ring à n’importe quel moment. Pas plus de trois coups à la suite sont permis pour chaque participant. Les coups répétés (Banrai) ne sont pas permis et conduisent à une disqualification instantanée. Aucun participant ne doit attaquer l’autre quand il tourne le dos et bat en retraite vers le coin des joueurs de tambours. Les participants doivent retourner à leur place lorsque le maître du ring les sépare et s’approcher à nouveau l’un de l’autre lorsque le combat peut reprendre. Rien ne doit être placé ou mis sur les « bâtons de bois » (the sticks of bois). Tous les « bâtons de bois » doivent être nus. Les « bâtons de bois » devront être examinés par un comité de trois personnes incluant l’arbitre. Le coordinateur devra informer les participants du moment où il faut entrer ou sortir du ring. Tout concurrent ne voulant pas se battre quand il est appelé sera disqualifié. Tout participant jugé coupable de violation d’une de ces règles sera également disqualifié. Des points récompenseront l’agressivité, la défense de tête, la danse et la défense au-dessus de la ceinture »
Image 1. Augustin (Agostino) Brunias (1728-1796). Un combat au bâton entre nègres anglais et français dans l'île de la Dominique.
Image 2. Augustin (Agostino) Brunias (1728-1796). Combat au bâton Dominicain.
Image 3 & 4. Kalinda